「先発でいきたい」東京ガス・臼井が監督を説得した理由　都市対抗

　第92回都市対抗野球大会最終日は9日、東京ドームで決勝が行われ、東京都・東京ガスが大津町・ホンダ熊本を6―5で破り、初優勝した。「絶対的な抑え」として勝利に導いてきたエースが決勝で託されたのは「先発」だった。

　中盤以降でリードを奪えば、エースを投入して逃げ切る。それが東京都の今大会の必勝パターンだ。初の決勝の舞台。先発マウンドに向かったのは、その臼井浩（いさむ）投手だった。

　今大会初先発で「序盤で相手の戦意を喪失させる」と快調に飛ばした。140キロ台後半の直球にフォークを織り交ぜ、五回まで2安打しか許さない。六回2死からソロ本塁打を浴びたが、投球のリズムが崩れることなく7回1失点。後を継いだ投手陣が1点差まで迫られたが、最後は涙でスタッフに抱えられながら歓喜の輪に加わった。何度も都市対抗を経験してきた大黒柱が、5年目にして初の決勝で初勝利をつかんだ。

　準決勝まで登板した3試合はいずれも抑えで、終盤のピンチをしのいできた。計7回3分の2を投げて失点はわずか「1」。前日の準決勝でも九回に登板した。山口太輔監督は決勝で三宮舜投手を先発させ、臼井は抑えで…