冬開催で経験積んだ新人が躍進　番狂わせの立役者にも　都市対抗

　第92回都市対抗野球大会（毎日新聞社、日本野球連盟主催）は9日の決勝で、東京都・東京ガスが大津町・ホンダ熊本の反撃を退けて悲願の初優勝を果たし、幕を下ろした。東京オリンピック・パラリンピックにより夏から冬へ日程が変更となり、経験を積んだ新人が躍進した大会だった。

　難しい戦いを強いられる初戦は、各チームともエースを登板させるのが基本だ。しかし、今年は32チームのうち7チームが大事な初戦を新人に託した。開幕試合に登場した仙台市・JR東日本東北は駒大出身の新人、竹本祐瑛（ひろあき）を前年王者の狭山市・ホンダ相手に登板させて7回3失点の好投。勝利投手となり、番狂わせの立役者の一人となった。

　東京都も北九州市立大の新人、益田武尚が1回戦でマウンドに上がり、最速153キロの直球を軸に5回2失点で、周囲を驚かせた。2回戦も先発したが、脇腹を痛めるアクシデントで1球で降板したものの、山口太輔監督は「益田の成長がなければ、優勝はなかった」というほど貴重な戦力だった。東京都・NTT東日本も2回戦で北海道・白樺学園高から来た高卒新人の片山楽生（らいく）が先発。片山に勝敗はつかなかったが、5回3分…