スポンサー契約は「東京五輪まで」　お金がないメダリストの現実

　メダリストもお金がない。昨夏に開催された東京オリンピック後の話である。スポンサーとの契約は「東京五輪まで」というケースが多く、競技生活の継続に苦労するアスリートもいるという。そんな逆境をはね返し、海外へ武者修行に飛び出した選手がいる。

届いた海外からの招待状

　自転車女子オムニアムで銀メダルに輝いた梶原悠未（24）＝筑波大大学院。2021年8月、静岡・伊豆ベロドロームで行われた東京五輪トラック競技で、日本自転車界女子初のメダリストとなった。最終盤で落車しながらも、冷静さを失わず総合2位でフィニッシュ。最愛の母有里さんとトラック上で涙ながらに握手を交わした。

　現役大学院生という異色の経歴もあり、五輪後はテレビに何度も出演。競技に全てをささげていた時期と変わって、慌ただしい日々を過ごしていた。そんな梶原のインスタグラムに一通のメッセージが届いた。送り主は「国際自転車連合」（UCI）。「欧州を舞台に新設されるトラック競技のリーグ戦・UCIチャンピオンズリーグに招待したい」とあった。