交流・別れ・流浪／92　吉野／33　周囲取り巻く「野」に親しみ　／奈良

　万葉時代の人々は、周囲を取り巻いていた「野」に親しみを感じていた。吉野でも同じだったはずだ。

　万葉歌には若い夫婦を「若草の妻」「夫」と呼んだ歌が15首ほどある。柔らかく、緑鮮やかな「若草」は、万葉人が抱いていた野への思いを象徴する。

　755年2月、兵部省の少輔（しょう）（次官）だった大伴家持は、筑紫に派遣されるため難波津に集まった諸国の防人（さきもり）たちに提出させた歌を通して家族との悲痛な別れの様子を知り、自身もその心情を察した歌を詠んだ。旅立つ防人に「若草の妻取り付き」（巻二十　4398）、「若草の妻も子どもも」「袖泣き濡（ぬ）らし」「引き留め　慕いし」（同　4408）様子は、歌人の想像の産物ではなかった。

　巻十三には、現在の広島県福山市の瀬戸内海航路の難所で、浜に横たわる水死者に「稚草（わかくさ）の　妻もあるらむ」（3339）と呼びかけた歌がある。