「腰掛けて」楽しむ茶の湯　表千家教授が稽古場を斬新リノベーション

　年を取って正座が難しくなっても茶の湯を楽しんでもらおうと、山口県下関市の表千家流茶道教授、和田虔二郎さん（79）が稽古（けいこ）場の茶室に堀型の席を設けて指導している。2021年9月には、堀型席でも茶をたてられるテーブル「立礼卓（りゅうれいじょく）」も手作りした。「『正座できないと茶道はできない』と思っている方も多いが、そんなことはない。もっと多くの人にお茶に親しんでほしい」と願う。

　きっかけは22年前、当時88歳だった和田さんの師匠、母宗掬（そうきく）さん（故人）の悩みだった。「正座すると脚が痛くて、お茶を続けられそうにない」。宗掬さんはその頃、椅子に座って指導していたが、それでは正座した生徒や客人を見下ろす形になる。心苦しさを口にする宗掬さんを見て、和田さんが思いついたのが堀型の席だった。