堀島行真、平昌から探した答え　追い求めた「理想の滑り」の真価

　北京オリンピック第2日の5日、フリースタイルスキー男子モーグルが河北省張家口の雲頂スキー公園であり、堀島行真（24）＝トヨタ自動車＝が銅メダルを獲得した。

　最後まで攻めぬき、堀島はメダルをもぎ取りに行った。決勝3回目のラン。高さのある空中技を繰り出し、ターンのスピードも一気に増した。途中バランスをくずしかけても、何とか耐えた。滑り終えた瞬間、これまでの思いを発散するかのように、両手で力強くガッツポーズ。かみしめるように歓喜のひとときを味わった。「ここから。本当の夢は金メダルなのでここから競技を頑張りたい」

　若さと勢いで挑み、分厚い壁にはね返された前回の平昌五輪から4年。堀島が「自分らしさ」を求め、自問自答を続けた旅は、五輪でのメダルという確かな答えとして表れた。