／1　9歳のキーン少年、世界に開眼した欧州旅行

　3年前の2月24日、巨星が落ちた。日本文学者のドナルド・キーンさん（1922年生まれ）だ。18歳の時に「The Tale of Genji(源氏物語)」と出会い、96歳で亡くなるまで、日本の文学や文化の魅力を伝えることに没頭し、膨大な研究成果を発表し続けた人だ。その著作・特集本は、自身が執筆したものを中心に英語が50冊以上、他人による聞き書きや翻訳、対談など、日本語も150冊以上に及ぶ。

　生誕100年に当たる今年、各地でその偉業を顕彰し、未来へと語り継ぐ企画展やイベントが予定されている。洗練された一流の英語で「日本」を世界に紹介してくれた「大恩人」はどんな時代を生き、私たちに何を伝え、未来に何を残そうとしたのか。本人の英文や、4月に創刊100年を迎える英字「The Mainichi」の紙面とともに、この1世紀の時空を旅してみたい。

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　キーンさんは1922年6月18日、米ニューヨーク市のブルックリン地区で生まれた。父は貿易商。母と2歳年下の妹との4人暮らしで、さらに愛犬ビンゴがいた。東京都北区西ケ原にある自宅近くの墓には、黄色い犬（黄犬＝キーン）のイラストが刻まれているが、これはビンゴをイメージしたデザインだ。

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