りくりゅうに「あえて言いたい」　元パートナー高橋成美さん

　フィギュアスケートのペアで目覚ましい活躍を見せる三浦璃来（りく、20歳）、木原龍一（29）組＝木下グループ。2月の北京冬季オリンピックは7位で日本勢初の入賞を果たした。「りくりゅう」の愛称で知られる2人は23日開幕の世界選手権（フランス・モンペリエ）で日本勢10年ぶりのメダルが期待される。2012年世界選手権ペア銅メダリストで、14年には木原と組んでソチ五輪に出場した高橋成美さん（30）が語る躍進の理由とは。インタビューを2回に分けて紹介する。（2回目は22日午後4時公開予定）【聞き手・倉沢仁志】

「まるでボールのように投げやすい」

　――北京五輪の三浦、木原組の演技について、どのように感じましたか。

　◆素晴らしかったの一言につきます。彼らが持っている今の実力を出し、トップレベルへ駆け上がるポテンシャル（潜在能力）を世界に示すこともできました。ショートプログラム（SP）で三浦選手の3回転ジャンプが2回転になってしまう部分もありましたが、他のエレメンツ（要素）は単純に技をこなしたのではなく、いずれも質が高いものでした。それが自己ベストを更新したフリーにもつながったと思います。

　フリーは最初からのびのびと滑っていた姿が印象的でした。表彰台に上がったカップルと比べれば、粗削りな部分もあるかもしれませんが、スケーティングスキル（技術）は一番良かったんじゃないかと思います。

　――粗削りとは。

　◆あえてその言葉を使いました。昨年までだったら完璧と言っていいほどの内容ですが、ペア種目のレベルは、どんどん上がってきています。例えばランディング（着氷）では、これまではきれいにジャンプを降りればOKでしたが、…