南阿蘇鉄道は「地域の宝」　熊本地震で被災、復旧工事の最前線

　観測史上初めて最大震度7を2度記録した熊本地震。2016年4月の発生から6年を経て、被災地となった熊本県南阿蘇村で、一本の鉄橋の架け替え工事が急ピッチで進んでいる。阿蘇外輪山の切れ目となる深い渓谷を舞台に、地元の期待を背負った復興のつち音が響く。公開された工事の「最大の難所」と言われる現場の最前線に入った。

　「風との闘いです」。南阿蘇村立野地区。熊本地震で最初の激震が襲った「前震」からちょうど6年となる14日、報道陣向けに地元の第三セクター「南阿蘇鉄道」（同県高森町）の工事説明会が開かれた。姿を現しつつある巨大なアーチ橋を背に、工事を請け負った広島市の橋梁（きょうりょう）建設会社の現場代理人、森谷和貴さん（37）が語った。