皇室と伊勢神宮、結びつきなぜこれほど強い?　秋篠宮さまが参拝

　秋篠宮さまは立皇嗣の礼が無事終わったことを報告するため、三重県伊勢市の伊勢神宮（正式名称は神宮）を21日に参拝された。明治時代以降、歴代の天皇や皇族は重要な節目には必ず伊勢神宮を訪れ、参拝を続けてきた。伊勢神宮との結びつきは、なぜこれほど強いのか。

　古事記や日本書紀の神話に登場する天照大神（あまてらすおおみかみ）の名前を聞いたことがある人は多いだろう。皇室は天照大神を祖先としており、伊勢神宮にはその天照大神がまつられている。そのため、即位や退位、結婚などの際、歴代の天皇や皇族が天照大神に「報告」するのが慣例になっている。

　さらに伊勢神宮にはもう一つ、皇室にとって極めて大切なものが安置されている。「三種の神器」の一つである「八咫鏡（やたのかがみ）」だ。