「出航判断は誤り」経緯説明、被害者に謝罪　知床遊覧船社長会見

　北海道・知床半島沖で乗客乗員計26人が乗った観光船「KAZU　Ⅰ（カズ　ワン）」が浸水した事故で、運航会社「知床遊覧船」（北海道斜里町）の桂田精一社長（58）が27日、同町のホテルで記者会見し「亡くなられた被害者の方、捜索中の被害者の方、申し訳ございませんでした。ご家族にも大変な負担をかけている」と謝罪した。事故発生から5日目。公の場で初めて事故の経緯などを説明し、出航判断の誤りを認めた上で「安全管理が行き届いていなかった」と述べた。【山田豊、北村秀徳、真貝恒平、高山純二】

　桂田社長によると、事故当日の23日は午前8時ごろ、豊田徳幸船長（54）と今季初の運航を協議。船長から「午後から天気が荒れる可能性があるが、出航は可能」と言われ、海が荒れたら引き返す「条件付き運航」を決めた。桂田社長は「出航を決めたのは私」としつつも「引き返す判断は船長」と述べた。