知床の観光業界、GWの閑散を懸念　3年ぶり移動制限なしも募る不安

　雪解けが進む世界遺産の北海道・知床で本格的な観光シーズンが始まる。新型コロナウイルスの影響で冷え込む地元観光業界は3年ぶりに全国で移動制限のないゴールデンウイーク（GW）に期待を寄せていた。だが、知床半島沖で観光船「KAZU　Ⅰ」（カズ　ワン）が行方不明になる事故が23日に発生。このGWの旅先として知床が避けられるのではないかと懸念している。【木原真希、北村秀徳】

　「回復の兆しがあったのに……」。地元観光協会の関係者は肩を落とす。コロナ前、知床半島西側に位置する北海道斜里町の年間観光客数は110万人以上だったが、コロナ禍となった2020、21年は約50万人と半減。今年はコロナによる移動制限がなく、地元観光業界は「ようやく観光客が戻ってくる」と準備に余念がなかった。