無尽蔵な原料で次世代電池　「マグネシウム」改良し出力維持

　資源量がほぼ無尽蔵で、取り扱いが簡単なマグネシウム電池は、次世代電池の呼び声が高まっている。東京工業大の矢部孝名誉教授（数値流体力学）は、従来の約10倍の出力を誇る独自の電池を開発、製品化した。マグネシウム電池が切り開く未来の循環型社会とは。

　マグネシウムは、ジュラルミンケースや自動車、航空機の部品などに使われる金属だ。鉱山だけで85億トン、海水には1800兆トンもあるとされる。矢部さんは2000年代半ばからエネルギー源として使うことを提唱し、マグネシウム電池の研究に取り組んできた。

　電池は、電極（正極と負極）の間に電解液を入れ、化学反応を起こして電子をつくり、電気を起こす。マグネシウム電池では、負極にマグネシウム、正極に活性炭、電解液に食塩水を使う。マグネシウムから放出された電子が正極に移動して電気が流れ、正極に取り込まれた空気や水と反応する仕組みだ。