大学野球　関西学生リーグ　同大復活へ、大阪桐蔭流　最強世代・青地主将「勝つチーム」の意識注入

　大学野球の関西学生春季リーグで、低迷の続いていた同大が2位に入り、復活の兆しを見せた。昨秋まで3季続けて4位のチームを立て直したのが主将の青地斗舞（とうま）（4年）。母校・大阪桐蔭高の流儀で改革した。

　青地は広角に打てる左打ちの外野手だ。高校3年だった2018年は根尾昂（中日）、藤原恭大（ロッテ）ら4人がプロ入りした「最強世代」の2番打者として春夏の甲子園連覇を達成した。「甲子園優勝とプロを目指す選手だけが集まった」集団で練習の意図を考えるのは「当たり前」。仲間内でミスを厳しく指摘し常に全力疾走した。

　しかし、同大はどこか緩かった。全体練習の時間は大阪桐蔭高より短いのに、全力で走らずメニューに文句を言う選手さえいる。「こんなんじゃ、勝てへんやろ」。悩んだ末「個人主義で自分勝手」だったはずの青地だが「最上級生になったら主将をやる」と決意した。