知床観光船、聴聞を実施　社長ら姿見せず　事業許可取り消し判断

　北海道・知床半島沖で観光船「KAZU　Ⅰ（カズワン）」が沈没した事故で、国土交通省北海道運輸局は14日、事業許可取り消し処分の手続きをしている運航会社「知床遊覧船」（北海道斜里町）への聴聞を札幌市内で実施した。知床遊覧船の主張を確認するためで、桂田精一社長（58）ら同社側の出席はなかったが、事前に陳述書が提出された。陳述書の内容を踏まえ、北海道運輸局は処分内容を正式に決める。事業許可取り消しは海上運送法に基づく行政処分で最も重く、過去に事故に関連して出されたことはない。

　乗員乗客26人が乗船したカズワンは4月23日、斜里町のウトロ漁港から出航した後に観光名所「カシュニの滝」付近の海域で沈没した。これまで14人の死亡が確認されたが、12人は行方不明のままとなっている。