ドサンコ「母」、木曽馬を代理出産　帯広畜産大、在来馬増産へ研究前進

　ドサンコが木曽馬を産んだ――。帯広畜産大学（北海道帯広市）は14日、長野県木曽地方を中心に飼養される日本在来馬・木曽馬の受精卵を体内に移植したドサンコ（北海道和種馬）が5月末、「代理母」として木曽馬の子馬を出産したと発表した。頭数が減少する在来馬の増産に向けた新たな生産の試みだ。【鈴木斉】

　ドサンコの代理母の母乳で元気に育っている木曽馬の子馬。5月29日の誕生時に36キロだったが、半月で50キロを超えた。時折、代理母に甘えるようにすり寄る姿が愛らしい。離乳する半年後、長野県木曽町に戻すという。

　日本在来馬は、木曽馬やドサンコをはじめ宮古馬（沖縄県）などと国内に8種がいる。全体的に頭数が減っており、保護や育成、増産が課題となっている。帯広畜産大によると、8種の合計は1990年代半ばに3000頭を超えていた。しかし、現在は1500頭ほどにまで半減。中でも木曽馬は130頭余という状況だ。