部員たった1人　3年後閉校の大阪府立高野球部が挑む「最後の夏」

　「お願いします！」。平日の放課後、グラウンドに野球部員の大声が響いた。外野ノックを追い、グラブに収める。だが本塁に投げる動きだけをして、球は近くに置いたかごに入れていく。練習相手がノックを打つ監督しかいないからだ。

　大阪府南部の阪南市にある唯一の高校で、3年後の閉校が決まっている府立泉鳥取（いずみとっとり）の野球部員は、3年の西坂俊槻（としき）さん（17）だけ。9日に開幕する夏の甲子園を懸けた大阪大会に連合チームの一員として出場する。このまま下級生が入部しなければ今大会後に自然消滅するため、本人だけでなく、学校にとっても“最後の夏”になる可能性がある。「最後に勝って、いつか『部員1人で頑張った泉鳥取という高校があったな』と記憶に残る試合にしたい」