リュウグウ試料から炭酸水　液体の水は初めて　「豊富な水の証拠」

　探査機はやぶさ2が小惑星リュウグウから持ち帰った試料から炭酸水を検出したと、東北大や宇宙航空研究開発機構（JAXA）などの分析チームが22日付の米科学誌サイエンス電子版に発表した。水酸基（OH）や水分子としての水は見つかっていたが、液体の水は初めて。

　リュウグウの元になった小惑星（母天体）に豊富な水があった証拠で、地球の水が太古に衝突した小天体からもたらされたとする説を補強する成果だという。

　チームは17粒の試料（直径1～8ミリ）を調べ、わずかな水が硫化鉄の結晶の中にある五つの穴（直径1～3マイクロメートル）に閉じ込められているのを発見した。水は塩、有機物のほか、二酸化炭素（CO2）を含んでいた。銅と硫黄でできたサンゴ状の結晶構造も見つかった。この構造は鍾乳洞のような環境で成長してできたとみられ、豊富な水の存在を示す証拠だという。