元助役、5市合併で「世界が開けた」　北九州市、市制60周年へ

　5市が合併して誕生した北九州市は2023年2月で市制施行60周年を迎える。60年を街とともに歩んだ各界の人々を訪ね歴史を振り返り、これからの都市像を考える。発足当時を知る北九州市元助役は「九州初の100万都市」の苦難を回想しつつ、市の再興に期待を寄せた。

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　「世界に誇る5市の対等合併は105万市民の英知と良識の勝利であった」。北九州市発足が宣言された1963年2月10日、戸畑区の文化ホールで開かれた開庁式で、大坪純・旧八幡市長が晴れやかにあいさつした。

　「世界が開けた感じがした。これから100万都市の運営に関わり頑張ろうという思いだった」。当時、旧門司市の選挙管理委員会の職員だった北九州市元助役、岡田光由（みつよし）さん（84）も高揚感に包まれていた。