「潰れてしまう」　物価高にあえぐ下町の商店街を歩いてみた

　いずれも近年にない事態である。急激な円安に、急速に進む物価高。日本経済に大きな異変が起きていることは確かだ。経済指標だけでは読み取れない景気の実態を探るため、東京の下町にある商店街を訪ねた。300メートル超のアーケードを歩いて見えてきた厳しい現実とは。

中華料理店「値上げしないと」

　9月27日午後2時ごろ、記者が向かったのはJR御徒町駅から約500メートル離れた佐竹商店街（東京都台東区）だ。常に観光客でにぎわう近くの上野・アメ横商店街とは違い、地域密着型の約50店舗が集まっている。ここにも「異変」は起きていた。

　商店街の入り口近くで、ワイシャツ姿のサラリーマンでにぎわっている店をみつけた。中華料理「一番」。店主の岡田裕幸さん（58）に話を聞くと、返ってきたのは予想以上に厳しい言葉だった。「値上げをしないと店が潰れてしまう」

　2014、19年の消費増税時も値上げを見送った。新型コロナウイルス禍でランチの客が4割近く減っても耐えてきた。「ここは下町だから」と価格を維持してきた。しかし、物価の高騰は予想以上だった。

　この1年、小麦粉から自慢のチャーシュー用の豚肉まで、ほぼ全ての食材の仕入れ値が上がり続けている。ごま油は約2倍に高騰している。値上げラッシュの終わりが見えない中、今年5月、13年ぶりに値上げに踏み切った。看板商品のラーメンは550円から650円になった。

　「本音を言うと、また値上げしないと間に合わない」と岡田さん。常…