「東高西低」に異変　関西大学リーグに大型新人が多い二つの理由

　各チームの陣容を見て、「異変」に気づいた人は多いだろう。9月に開幕した関西大学ラグビーAリーグ（1部）で1年生が続々とメンバーに名を連ね、躍動している。

　大型ルーキーたちがなぜ、これほど関西に集った、いや、残ったのか――。選手、指導者たちに聞くと、二つの事象が見えてきた。

花園のスター集結

　大学生になったスター候補たちが、高校生ラガーの聖地・東大阪市花園ラグビー場を再び、沸かせた。

　開幕戦の立命館大学―同志社大学戦は、ともに2人の1年生が先発出場した。先制トライを挙げたのは立命館大の1年生WTB御池蓮二選手（東海大大阪仰星）だ。左大外でパスを受けると、自慢のスピードを生かしてインゴールに飛び込んだ。

　昨年度の全国高校大会で仰星の6回目の優勝に貢献。昨夏の全国高校7人制大会では最優秀選手に輝いたトライゲッターは「実戦経験がない中で不安要素もあったが、日々、積み重ねてやってきたのでいいトライになったと思う」と喜んだ。

　立命館大は先発の御池選手とNO8島正輝選手（大分舞鶴）を含む1年生6人が試合の登録メンバーに名を連ねた。若い力はライバルの同大に9年ぶりに勝利する活力になった。

　一方、同大のアタックをリードしたSO大島泰真選手（京都成章）も黄金ルーキー。スペースを見極める能力に秀でる司令塔は高校2年時に花園準優勝を経験し、3年時は主将として8強入りに導いた、この世代の注目選手だ。FWの要、NO8では突破力ある林慶音選手（大阪桐蔭）がレギュラーを奪取した。

　昨季23年ぶりに優勝した京都産業大学には怪物ルーキーがいる。身長184センチ、体重115キロの体格ながら快足を誇り、プロップまでこなす万能WTBシオネ・ポルテレ選手（東京・目黒学院）がすでに中軸を担う。

　関西学院大学はWTB中俊一朗選手（東海大大阪仰星）とFB武藤航生選手（兵庫・関西学院高）の高校代表候補コンビが最後尾を支える。武藤選手は第2節の近畿大学戦で2トライを挙げてチーム2年ぶりの勝利に貢献、ゲームの最優秀選手に選ばれた。

地元志向強めた…