「20さいになったらオリックスに」ドラ1曽谷、幼い頃の夢を現実に

　「20さいになったらオリックスにはいってください」――。

　20日に開かれたプロ野球ドラフト会議で、オリックスに1位指名を受けた白鷗大（栃木県小山市）の曽谷龍平投手（21）は、小学生の頃に書いた未来の自分へのメッセージを実現させた。

　曽谷投手は奈良県斑鳩町出身。秋田・明桜高では全国的には無名の存在だったが、白鷗大進学後に急成長。最速150キロを超える直球と、切れ味鋭い変化球のコンビネーションを武器に高い奪三振率を誇り、大学屈指の左腕として名を挙げられるまでになった。

　この日、曽谷投手の家族は白鷗大を訪れ、ドラフト会議を見守った。指名後、報道陣の取材に応じた父博一さん（49）が取り出したのは一冊のノート。書かれていたのは、8歳の曽谷投手が20歳の自らへ宛てて書いた手紙だった。