北陸・友広陸、気迫の3連続ストレート　秋季高校野球北信越決勝

　高校野球の秋季北信越大会は24日、新潟市のハードオフエコスタジアム新潟で福井県勢同士の決勝が行われ、北陸が延長十三回タイブレークの末、敦賀気比を2―1で破り、34年ぶり2回目の優勝を果たした。延長に入り救援登板した北陸のエースが、無失点でピンチを切り抜けた。

制球力に自信があるからこそ

　最後の打者を見逃し三振に打ち取ると、思わずグラブをたたいてほえた。北陸のエース・友広陸投手（2年）。1点リードの延長十三回タイブレーク、2死満塁で迎えた打者に3ボール0ストライクのピンチを迎えたが、そこから投じたのは3球続けて渾身（こんしん）のストレート。最後は高めに甘く浮いたが、相手打者にバットを出させなかった。「どきどきしていたけれど、自分の一番自信のある球。気持ちで勝てたから、勝負にも勝てた」。マウンドに駆け寄った仲間にもみくちゃにされた。

　185センチの長身から130キロ台半ばの速球を投げ下ろし、スライダーなどの変化球も低めに操って凡打を誘う制球力が生命線だ。準決勝までの3試合でいずれも先発し、準々決勝の完封を含めて21回を3失点とフル回転してきた。

　決勝は疲労を考慮され、延長十回2死二塁のピンチからの救援登板で後続を断った。延長十三回タイブレークも、犠打で1死二、三塁となったが、続く打者3人への初球は「ゴロを打たせる意識で」といずれも低めに外すスライダー。制球に自信があるからこその配球だった。

　夏の福井大会でも登板したが、自身が先発した決勝では敦賀気比に打ち込まれて敗退。「悔しい思いをして、ここまで練習してきた」と大一番で気迫を前面に押し出した。林監督も「疲労で球は走っていなかったが、3ボールになった場面で粘れたのは成長」と目を細める。

　直近の甲子園に4季連続出場し、秋季大会3連覇を狙った北信越の雄を倒しての優勝。勢力図に変化の兆しも感じさせる勝利となった。【伝田賢史】