大正から続く伊勢の商店街、初の北海道フェア　活気の起爆剤に

　大正時代から100年以上続く三重県伊勢市の伊勢高柳商店街が、にぎわい復活の起爆剤にしようと「第1回北海道フェア」を企画した。空き店舗が目立ち、新型コロナウイルス禍で人通りの減少に悩む商店街だが、有志で会社を設立するなどして準備を進めている。

　大正時代初期から続く同商店街は、同市曽祢から宮町まで約400メートルのアーケード街。人出が減る梅雨時期を盛り上げようと始まった夜店は、戦中戦後の4年間を除いて毎年開催し、2019年で103回を数えた。しかし、新型コロナの影響で20年から中止を余儀なくされている。

　新たな起爆剤を模索した同商店街は、北海道出身の組合員の縁で、北海道フェアを企画。現地を訪ねて各店と交渉を重ね、実現にこぎ着けた。海産物やスイーツがそろう北海道物産展は、全国のデパートでも集客力があり、人気店は引く手あまただ。そんな中でも、伊勢の商店街からの出店依頼に、北海道の各店は「お伊勢参りもかねて訪れたい」と快く引き受けてくれた。