タオル端材で航空機ピカピカ　産地・今治とJAL　再利用実験

　今治タオルの端材を、航空機に付いた油汚れなどを拭き取る布（ウエス）に活用しようと日本航空（JAL）が実証実験を進めている。柔らかいタオル生地を使うことで機体を傷つけるリスクを減らし、端材の廃棄費も減らせる。SDGs（持続可能な開発目標）の観点から関係者の熱い視線を集めている。

　10月25日夕。松山空港（松山市）に到着したJALの航空機のエンジンやタイヤ周辺の油汚れなどを、今治タオルの端材を手にした整備士がきれいに拭き取っていた。端材はピンクや青、しま模様など多彩。6日前に約20キロがJAL松山支店にウエス用として運び込まれた。整備士からも「品質も良く吸着性に優れ、使い勝手もとても良い」と好評だ。

　同空港のJAL整備部門では現在、裁断した古着をウエスとして使っているが、品質が不均一で調達も安定しないデメリットがあった。今治タオルの端材なら吸水性が良く繊維が柔らかいため、機体や部品を傷つけるリスクを減らせる。