好投の東邦エース・宮国　戦略駆使し優勝導く　秋季高校野球・東海大会

　高校野球の秋季東海大会は30日、静岡・草薙球場で決勝があり、東邦（愛知）が常葉大菊川（静岡）を7―2で破り、4年ぶり12回目の優勝を果たした。

　守備陣が計4失策しながらも、東邦が締まった展開に持ち込めたのは、エース右腕、宮国凌空（りく）投手（2年）の計算された投球があったからこそ。準決勝からの連投の疲労も感じさせず、8回4安打2失点と好投した。

　前日の大垣日大（岐阜）戦では九回途中まで134球を投じて4失点だったが、ストレート主体だった。そこで、「決勝は（相手が）ストレートに張ってくるのでは。変化球を中心に投げよう」と決めていた。

　一夜明けると、宮国の思惑通りに進んだ。スライダーやフォークを投げると、相手打者はストレートを狙っていたかのようなタイミングでスイングしてくる。うまく術中にはめた。失策が絡んだ一回2死一、二塁も変化球を意識させて、最後は空振り三振に切って取り、ピンチを脱出した。

　秋の愛知大会で本調子ではないことを自覚し、「球速を求めるのではなく、（球の）キレやコントロールで勝負しよう」と決めたことで、これまでになく投球が安定した。背番号「1」として、チームを4年ぶりの東海王者に導いた。

　リリーフ陣には、決勝でも最後を締めた岡本昇磨や身長188センチの大型右腕・山北一颯（かずさ）も控えており、投手陣は充実している。「後ろが信頼できるから、安心して飛ばしていける。（11月の）明治神宮大会でも優勝したい」とエースは宣言した。【岸本悠】