夢ではないW杯　ドーハの悲劇は何を残したのか／上

　日本サッカーの歴史で「ドーハの悲劇」として語り継がれたカタールを舞台に20日、ワールドカップ（W杯）が開幕する。プロ化間もない日本が29年前、手中に収めかけたW杯初出場を試合終了直前の失点で逃した「悲劇」は、その後に何を残したのか。

　1994年W杯米国大会のアジアの出場枠は2。アジア最終予選は93年10月、6チームによる総当たりのリーグ戦で争われた。

　最終戦のイラク戦は10月28日午後4時15分（日本時間同10時15分）キックオフ。前の試合で韓国を破って首位に立った日本は、勝てばW杯が決まる。同年5月のJリーグ開幕で空前のサッカーブームも巻き起こる中、期待は膨らんだ。

　当時代表の主将だった柱谷哲二さん（58）の兄で、元代表の幸一さん（61）は解説者としてテレビ東京のスタジオにいた。「地下室にはビールとか乾杯の用意がしてあってね。試合前から『行けるぞ』という雰囲気だった」と振り返る。

　しかし日本が2―1とリードした後半終了間際、イラクのオムラム選手にヘディングシュートを決められて引き分けた。日本は3位に沈み、最終戦に勝ったサウジアラビアと韓国が出場権を獲得。スタジオで幸一さんは声を詰まらせた。

　日本サッカー協会専務理事で、後に会長となる小倉純二さん（84）はドーハの貴賓席で他会場の試合をモニターでチェックしながら応援していた。「ショックだった…