消費者金融と農業のある共通点　「情報の非対称性」から読み解く

　ベストセラー新書「サラ金の歴史」を書いた東京大大学院経済学研究科准教授、小島庸平さんは、日本の農業史が専門だ。「なぜ『サラ金』なの？」。そんな素朴な興味と、新しい発見を期待して、東大本郷キャンパスを訪ねた。

　――農業経済史専攻の小島さんが、「サラ金の歴史」に興味を持たれた経緯からうかがいます。

　◆今から7年ほど前、現在の長野県東御市にあたる旧「和（かのう）村」にあった産業組合の「信用程度表」という台帳を見つけました。

　「産業組合」とは、1900（明治33）年に設立された協同組合で、主に全国の農村部に作られました。現在の農業協同組合や信用金庫の前身にあたり、資力の弱い農民や零細事業者の救済を目的にしていました。金融に関わる信用事業は、主たる業務の一つです。