クールな鎌田大地を育てた「鳥取の虎」　サッカー日本代表

　厳しい局面でも表情を変えず、攻撃のタクトを振り続ける。サッカーのワールドカップ（W杯）カタール大会の日本代表で攻撃の中心として期待される鎌田大地（26）＝アイントラハト・フランクフルト＝は、クールなプレーが持ち味だ。そのスタイルへ導いたのは、対照的に剛健なプレーで「鳥取の虎」の異名を取った元選手。父幹雄さん（53）だ。

　「自分がフィジカル重視の選手だったので、子供には技術を身につけてほしかった」

　鳥取東高や大阪体育大で当たり負けしないディフェンダーとして知られた幹雄さんの影響で、鎌田がサッカーを始めたのは3歳のころ。小学生のころは当時住んでいた愛媛県のキッズFC（現FCゼブラキッズ）でプレーした。幹雄さんの願い通り、巧みな足技とスルーパスを身につけ、3年生ながら6年生のチームで出場するようになった。

　しかし、技術はあっても上級生相手では体格差ではじき飛ばされる。克服するために身につけたのが「無理な力勝負をしない」という状況判断能力だった。

　「ボールさばきに不安がないから、顔を上げて状況を把握できる…