紅白「大トリ」に異議　ちっぽけなトリが思う語源の意味

　最近「大（おお）トリ」という言葉をよく耳にします。近所の小学校の運動会でも「本日の大トリは6年生による組み体操です」とアナウンスしていました。この言葉は現代に作られた言葉です。語源となった寄席にはトリ（主任）はおりますが、大トリはおりません。

　昔の寄席は、1カ月を三つに分ける上（かみ）席、中（なか）席、下（しも）席の10日興行ではなく、出演者は1日交代でした。その日の売り上げから席料（会場費）を引いた残りは、一座の一番上の落語家（主任）が、まとめて受け取っていました。全員の「割り（出演料）」を取るので「トリ」。推測ですが、少しでもたくさんの「割り」をもらいたい後輩たちが使った隠語だったと思われます。転じて、最後の演者＝一番の実力者を「トリ」と呼ぶようになりました。現在、東西の寄席でトリが「割り」を決めることはありません。

　「大トリ」を使いだしたのはNHKの紅白歌合戦といわれています。先の組のトリに対し、後の組のトリが「大トリ」。最近では引退する北島三郎を、紅（あか）組、白組のトリの後で歌う「究極の大トリ」と称していました。尊敬の念を表したいのはよくわかりますが、適切な言葉とは思えません。手紙の宛名に「大先生様」と付けているのと同じ。神社でおみくじを引いて「究極の大吉」が出たら素直に喜べますか。私は「大吉が気を悪く…