第81期名人戦A級順位戦　永瀬拓矢王座－佐藤天彦九段　第20局の7

異例の幕切れ

　午後11時。［先］8二歩に［後］2一飛（図）とかわした佐藤が、ほどなくマスクを外した。桂の間で継ぎ盤を前にモニター観戦していたが、そのままマスクを着用せずに考え続ける佐藤の姿に違和感を覚えた。長引くコロナ禍でマスク着用の厳格化が求められるようになった記憶があったためだが、現役を退いた身に当事者意識は薄く、危機感を伴うものではなかった。

　事の重大さに気づいたのは、階下の関係者が立会人を探して桂の間に入ってきた時だった。すぐにのっぴきならない問題が持ち上がったことを悟った。対局が続いているのは本局のみ。本局で立会人を必要とするトラブルといえば、マスク着用以外に考えられない。