11人目のフィールドプレーヤー　新GK像確立のドイツ・ノイアー

　ドイツのサッカー選手といえば、2002年ワールドカップ（W杯）日韓大会で活躍したオリバー・カーン氏を思い浮かべる人も多いだろう。カーン氏に代表されるように、ドイツは「GK大国」として知られる。W杯カタール大会1次リーグの初戦で日本が対峙（たいじ）するドイツのGKもまた、世界的なスターだ。

　カタール大会でW杯4大会連続出場となるマヌエル・ノイアー（36）＝バイエルン・ミュンヘン＝は、現代サッカーのGK像を確立した第一人者といわれる。

　守備範囲は広く、ペナルティーエリア外のボールに対しても優れた足元の技術で的確に対応する。華麗なフェイントで相手アタッカーを手玉に取るシーンはもうおなじみだ。正確なキックで高いパス成功率を誇り、最後尾から攻撃の起点ともなる。もちろん身長193センチの長身を生かしたシュートストップの能力も抜群だ。

　ドイツ西部のゲルゼンキルヘン出身。地元の名門クラブ、シャルケの育成組織で腕を磨いた。

　「実はU15（15歳以下）の頃は小柄だったんです。次のグレードに進めるかどうか微妙な時期もありましたが、抜群に優秀だったため次へと続いていきました。その後は大きく体も成長し、素晴らしいキャリアを歩んでいきました」

　シャルケ時代の先輩で、現在は同クラブのユースアカデミーで責任者を務めるマティアス・ショーバーさん…