メッシ、夢へのラストチャンス「最後のW杯」は黒星でスタート

　誰もが知る世界的スターが「最後のW杯」のピッチに立った。アルゼンチンのメッシが「夢を現実にするためのラストチャンス」と位置づける大会のスタートには黒星がついた。

　史上最多に並ぶ5大会連続の舞台。その名がコールされると、地鳴りのような歓声がスタジアムを包み込んだ。

　開始すぐに、観衆をさらに熱狂させた。前半10分ごろ、ゴール前で味方が倒されてPKを奪取。キッカーのメッシはゆっくりと助走して確実にゴールへ流し込み、先制した。自身W杯通算20試合目でマークした7得点目に跳び上がって歓喜し、仲間たちと抱擁した。

　だが、追加点が遠い。サウジアラビアのマークをかわせず、ゴール前でボールを失った。13分余りに及んだ後半アディショナルタイムもむなしく過ぎ、試合終了の笛を聞いた。