進んだ世代間融合　和を重んじ、いざドイツ戦　サッカー日本代表

　サッカー日本代表は23日午後4時（日本時間午後10時）、ワールドカップ（W杯）カタール大会の1次リーグE組初戦で、ドーハのハリファ国際競技場でドイツ代表と対戦する。

　2018年7月2日、ロシア南部のロストフナドヌー。W杯ロシア大会で準々決勝に手をかけながらベルギーに逆転で屈した「ロストフの悲劇」の場に、当時コーチだった森保一監督もいた。悔しさと同時に別の感情も芽生えた。「『日本人もやれる』と強く思えるようになった」。日本初の8強以上を目指す旅の始まりだった。

　あれから4年半、「良い守備から良い攻撃」を掲げ、強度やプレースピードを上げるよう求め続けてきた。兼任で指揮した21年東京オリンピック代表からは9人（オーバーエージを除く）がメンバー入り。2世代にコンセプトが浸透し、世代間の融合はスムーズに進んだ。