伊藤洋輝を飛躍させたラグビー流戦略的思考　サッカー日本代表

　わずか5カ月前にサッカー日本代表にデビューし、ワールドカップ（W杯）カタール大会の切符をつかんだ選手がいる。ドイツ・シュツットガルトのDF伊藤洋輝（23）は、日本のJ1ではリーグ戦に3試合しか出られなかったが、J2とドイツで能力を開花させた。その躍進を他競技のレフェリーが支える、異色のタッグがある。

　6月の国際親善試合、パラグアイ戦に左サイドバックとして代表戦に初出場した伊藤は、持ち味の左足のロングパスから先制点の起点になった。186センチと上背があり、その後の試合ではセンターバックも任され、急速に存在感を高めている。

　浜松市出身で中学から磐田の育成組織に入った。トップチームに昇格した2018年はJ1出場が1試合で、19年は期限付き移籍先の名古屋で2試合の出場にとどまったが、磐田がJ2になった20年に定位置をつかむ。21年夏にドイツに渡り、さらに成長を遂げた。

　その伊藤のパーソナルコーチが、アジア出身者で初めて国際ラグビー機構（IRB、現ワールドラグビー）の公認レフェリーを務めた平林泰三さん（47）だ。

　サッカー経験もある平林さんは、地元の宮崎産業経営大在学時からラグビーのレフェリーとして活動を始め、試合の分析などをするテクニカルコーチも務めるようになった。15年のラグビーW杯イングランド大会前の日本代表合宿にはレフェリーとして同行。海外勢を分析して当時のエディー・ジョーンズヘッドコーチに伝えた。直後の大会の初戦で日本は強豪・南アフリカを破っている。

　国際大会で笛を吹いた経験など培ったノウハウを生かそうと、…