風間八宏さんが谷口彰悟に授けた「時計」の意味　サッカー日本代表

　サッカー・ワールドカップ（W杯）カタール大会に臨んでいる日本代表のセンターバックで唯一、「国内組」から選ばれた谷口彰悟（31）＝川崎フロンターレ＝には、ぶれない「時計」があるという。授けたのは、筑波大と川崎で監督を務めて指導した風間八宏さん（61）＝セレッソ大阪技術委員長＝だ。

　「最初から『こいつすげえな』なんてことは思いませんでしたよ。ただ、頭の良さがあった。どうしたらいいのか、考えながら練習に取り組んでいた」

　熊本・大津高から2010年に筑波大に入学した谷口の印象を、当時、筑波大を率いていた風間さんは懐かしそうに振り返る。求めたのは技術の正確性。「正確性と速さは実はイコール」という信念からだ。

　ボールを止める、蹴る、受ける、相手のマークを外す、ボールや選手を見る、見ない－－。この六つの基礎技術の向上を求めた。

　「（谷口）ショウゴは高さもあるし足も速い。それに技術の精度が上がれば、プレーも速くなる。さらに特徴が生かせるようになってくる」

　そうすることで、自分のプレーに対する「時計」ができるのだという。

　「例えば自分は1秒でパスを受けて、次にパスを出せるとする。そうしたら…