「伊賀忍者」町野修斗は代役から主役へ　サッカーW杯

　開催中のサッカー・ワールドカップ（W杯）カタール大会日本代表で、これまで陰に隠れていた選手が、虎視眈々（たんたん）と好機を狙っている。フル代表の経験がほとんどないにもかかわらず、負傷者の代役でサプライズ選出されたFW町野修斗選手（23）＝湘南＝だ。「忍者の里」として知られる三重県伊賀市出身。本来ありえなかった「27番目」に代表ユニホームをつかんだ物語の裏には郷土の深いつながりがあった。

　正確な両足のキックや185センチの長身を生かしたヘディングが武器。国内組中心だった7月の東アジアE―1選手権で代表デビューすると3得点で大会得点王となり一躍注目された。J1では得点ランキング2位で日本選手トップの13得点。ゴールを決めた際に披露する、両手で印を結ぶ「忍者ポーズ」でも話題になった。