新谷仁美、新境地へ猛進　五輪の不振「うじうじしても仕方ない」

　「クイーンズ駅伝in宮城　第42回全日本実業団対抗女子駅伝競走大会」は27日、宮城県を舞台に6区間42・195キロで争われ、積水化学のエース・新谷仁美（34）は最長区間の3区で区間賞を獲得した。

　スローペースだった序盤から、後半にじわりじわりとギアを上げた。一山麻緒（資生堂）、広中璃梨佳（日本郵政グループ）の先頭争いに加わり、残り約1キロには新谷含めた三つどもえの展開に。前日の記者会見では「面白いレースになると思う」と宣言。東京オリンピック代表による豪華な競り合いで、最長区間の見どころを演出し、2位でタスキをつないだ。

　初優勝した前回のレース後、喜びと同時に複雑な感情が新谷の心を占めた。終盤の切り札として5区を走る前に、後輩たちがトップを奪取。その成長に感慨を抱きつつ「野口（英盛）監督や他の選手にすごく気を使わせてしまった」と感じていた。