4工房連携で画期的成功　東福寺・重文「五百羅漢図」大修理

　東福寺（京都市東山区）で15日に披露された重要文化財「五百羅漢図」。約300年ぶりの大修理を担ったのは、「国宝修理装潢師（そうこうし）連盟」の四つの工房の総勢約70人の技術者だった。14年にわたった難事業の陰には、画期的な取り組みの成功があったという。

　当日は修理完了の記念法要に続き、各工房へ東福寺から感謝状が贈られた。このうち岡墨光堂（中京区）の四代目、岡岩太郎さん（51）は、大方丈に掛けられた羅漢図を見渡して「仕上がりの風合いがぴたっとそろい、どの工房が担ったのか見分けがつかない。ほっとしました」と表情を緩めた。

　五百羅漢図は1幅が縦約170センチ、横約90センチと大きいうえ、47幅も修理が必要だった。一つの工房では数十年かかり、他方、複数で分担すると仕上がりが均一にならない恐れがあった。そこで用いる技術、材料、色、記録方法まで4者で統一し、技術者同士がよく話し合って作業を進めたという。