きょう号砲　高み目指す　智弁カレッジ、力走誓う　開会式　／奈良

　男子第73回・女子第34回全国高校駅伝競走大会（毎日新聞社など主催）の開会式が24日、京都市の市体育館であった。新型コロナウイルスの感染拡大のため、2020年の開会式は中止、21年は参加人数を制限して実施したが、今回3年ぶりに登録選手が全員参加した。

　開会式では各都道府県代表の男女計94チームが順に紹介され、智弁カレッジの名前が呼ばれると、選手らは起立し、大きな拍手を受けた。

　1区を走る男子の植阪嶺児主将（3年）は「この2週間でチームを仕上げてくることができた。調子が上がってきている選手も多い。一丸となって8位入賞を目指す」と自信を見せた。女子の3区を走る福井実夏主将（同）は「最後の調整でも走れている子が多かった。28位以内を目指して、最後まで走りきりたい」と意気込んだ。

　25日は女子が午前10時20分、男子が午後0時半、京都市のたけびしスタジアム京都（西京極総合運動公園陸上競技場）をそれぞれスタートする。【川畑岳志】

苦難乗り越え、仲間と駆ける　女子・縄田雅副主将（3年）

　女子副主将の縄田雅（3年）にとって、高校での競技生活は腰のヘルニアとの闘いだった。最終学年で迎えた都大路。症状が悪化しないよう慎重に調整を続け、初のメンバー入りを果たした。

　香芝市出身。小学4年時に出場した地元のマラソン大会で好成績を残し、陸上に興味を持った。中学で駅伝を始め、全国大会にも出場。地元の強豪・智弁カレッジへ進んだ。

　一方、中学3年で発症したヘルニアが徐々に悪化した。座っていると足がしびれたり、動かなくなったりすることも。黙々と走り込む仲間を見て「なんで、自分はこんなことになってしまったんだろう」と思い、何度も陸上をやめようと考えた。

　そんな時、いつも仲間が支えてくれた。特に同級生で主将の福井実夏が、「（最後の）3年で一緒に大会に出よう」と声を掛けてくれたのが励みになった。寒川正悟監督も、常にレース本番を意識して緊張感を持って短い時間で練習するよう指導。腰に違和感がある日は無理に走り込まないよう助言してくれた。すると3年生になり、都大路を懸けた県大会のメンバーに初めて選ばれた。3区で区間賞を獲得して6連覇に貢献。「走れているのが楽しかった」と笑みがこぼれた。

　都大路が迫る中、体重が増えて腰に負担がかからないよう慎重に調整を続ける。すでに大学進学が決まっているが、陸上競技をするのは高校で終わりにするつもりだ。最初で最後の都大路。「支えてきてくれた人たちに感謝して走りたい」と意気込む。【川畑岳志】