前田悠伍、平野大地…好投手ずらり　野手は真鍋慧らに注目　センバツ

　第95回記念選抜高校野球大会の選考委員会が27日に開かれ、21世紀枠3校を含む出場36校が決まった。

　記念大会にふさわしく、全国から魅力的な選手が甲子園にやってくる。全体としては好投手が目立つのが今回の特徴だ。

　最大の注目は、大阪桐蔭の左腕・前田悠伍投手（2年）。優勝した昨春のセンバツ、8強入りした昨夏の甲子園でも下級生ながらエース格だった。手元で伸びる最速148キロの直球に加え、チェンジアップ、スライダー、ツーシームなどの変化球を操る。今秋のドラフトでも上位候補の呼び声が高い逸材だ。

　前田投手をしのぐ球速を持つのが専大松戸（千葉）のエース平野大地投手（2年）だ。社会人野球の川崎製鉄千葉（現・JFE東日本）で活躍した父を持つ右腕は、ストレートが最速151キロを誇る。三振奪取能力にも秀でる。

　仙台育英（宮城）の右腕・高橋煌稀（こうき）投手（2年）は、東北勢として初の甲子園制覇を果たした昨夏も140キロ台の速球を持ち味とし、主力として活躍した。決勝では八回からリリーフし、歓喜の瞬間にマウンドに立っていた。

　野手では昨春から前田投手と同様に、下級生ながら注目を集めた広陵（広島）の真鍋慧（けいた）選手（2年）がセンバツに帰ってくる。新チーム発足後も本塁打を量産し、もともと優れていた飛距離はさらに進化した。敗れはしたが、大阪桐蔭との明治神宮大会決勝で放った右翼席中段へのアーチは滞空時間も長く、圧巻の一発だった。

　大会ナンバーワン捕手の呼び声が高いのは、報徳学園（兵庫）で主将も務める堀柊那（しゅうな）選手（2年）。強肩で盗塁阻止率が高く、打者としても打率4割超で、チームの要となっている。

　仙台育英で4番を務める斎藤陽（ひなた）選手（2年）は身長166センチと小柄ながらパンチ力があり、昨秋の公式戦では11試合で10打点を挙げた。【岸本悠】