この国はどこへ　これだけは言いたい　戦争、国が国民犠牲にすること　エジプト考古学者・吉村作治さん　80歳

　5000年も昔に文字を書き、都市を造った古代エジプト人の営みに触れると心が躍る。砂漠にそびえる巨大なピラミッド、黄金のマスクをかぶったミイラ。そんな「宝探し」に人生を懸けてきたのがエジプト考古学者の吉村作治さん（80）だ。悠久の昔から続く人類文明に思索を巡らせる吉村さんに、今の日本はどう映るのだろう。「安定していてよい国だと思いますよ。戦後の高度経済成長の勢いはないけれど、人間は本来、そんなにアグレッシブではない。毎日楽しく暮らせればいい」と穏やかな笑みが返ってきた。

　吉村さんは旅番組やワイドショーに数多く出演し、ちょびひげと大きな瞳の「早稲田大教授」として長くお茶の間に親しまれてきた人だ。ところが意外にもテレビは好きではないらしい。「有名になればご家庭の奥さまが認めてくれる。するとご亭主の会社が協賛金を出してくれるでしょ？」とニヤリである。