元SMAPのオートレーサー・森且行、レース復帰をメンバー5人に事前報告「2日前に」

　元SMAPでレース中の落車事故により長期欠場していたオートレーサー・森且行選手（49）が18日、都内で行われた「TBSドキュメンタリー映画祭2023」内『オートレーサー森且行 約束のオーバルへ』舞台あいさつに登壇し、4月6日に控えるレース復帰に向けて決意を語った。

【画像】なんて爽やかな笑顔！『オートレーサー森且行 約束のオーバルへ』舞台あいさつに登壇した森且行

　今作は、レース中の事故で重傷を負い、両足にまひをかかえながらも復帰を目指して闘う森選手の約2年間に密着。穂坂友紀監督がメガホンをとり、密着取材を行った。

　2年間の及ぶリハビリを見てきた穂坂監督は「5人に対する思いもあって頑張る姿も見てきたので、そこもリアルに描きました」とアピール。一方、森選手は「映画のことは伝えていないです」と照れ笑い。復帰については「JKAさんから発表があった2日前に言いました」と事前に報告していたことを明かした。

　体の状況を気遣う声には「普段の生活はほとんど支障がなく、全然平気です」とほほ笑み、「ファンの皆さんからの応援があったからこそここまできてるので、あとは復帰を待つのみですね」と感謝を伝えた。

　レース復帰は、4月6日に控える。森選手は「一生懸命走りたいけど着はわからない」としつつ「かっこ悪い姿でもいいので参加して、徐々に這い上がっていきたい」と決意を込めた。

　森選手は、1996年にSMAPを脱退し、幼少期から夢だったオートレーサーに転身｡GIIを3度、GIを2度制覇。2020年11月最高峰グレードレース日本選手権で悲願の初優勝。21年1月にレース中の事故で腰椎破裂骨折・骨盤骨折の重傷を負う。両足にまひが残りながらも、約2年に及ぶ壮絶なリハビリを経て、23年4月6日に地元･川口オートレース場での復帰を果たす。