WBC打点王、吉田選手恩師「173cmであそこまで。勇気与えた」

　「もう私たちが語れるような次元の選手ではない。あの体（身長173センチ）であそこまでやれる。体が小さい子どもたちにも勇気を与えたのではないか」。第5回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で大会途中から日本代表の4番を務め、大会打点王にも輝いた吉田正尚選手の母校、敦賀気比高（福井県敦賀市）の東哲平監督（42）は、教え子の成長に目を細めた。

　コーチ時代に吉田選手を指導した東監督。同校入学を決めた吉田選手に「入ってすぐ4番を打てるように準備しておいて」と伝え、その期待通りに吉田選手は1年夏から4番で甲子園に出場した。グラウンドでは口数も少なく、落ち着いた選手だったという。