アルプス席に難病の母　センバツは2度目の晴れ姿「夏こそ勝つ姿を」

　難病の母に晴れ姿を見せた。第95回記念選抜高校野球大会第5日の22日、初出場の彦根総合（滋賀）のエース左腕、野下（のげ）陽祐投手（3年）は、車椅子で阪神甲子園球場を訪れた母順子さん（49）の見つめる先で力いっぱい腕を振った。

　野下投手は1年春の県大会からエースを張った。チームには投手が12人もいて競争は激しいが「誰にも譲らない」と、縦と横のスライダーを磨いてきた。上田修司コーチ（36）は「球の出所が見えにくい。何より、打者に向かっていく気持ちが強い」と評価する。

　順子さんは、野下投手が中学生の時に脊髄（せきずい）の中に空洞ができ運動まひなどを引き起こす国指定の難病、脊髄空洞症を発症、現在は歩行器や車椅子を使って生活する。

　高校生の野下投手がプレーする姿を生で見たのは、入学直後の2021年5月に滋賀県内の球場であった練習試合の一度きり。家族ぐるみの付き合いがある野球部の山田光義コーチ（66）らの配慮で実現したが、それ以降は「周りに迷惑をかける」と球場に出かけるのは控え、夫の哲夫さん（49）が撮った映像を通じて投げっぷりを見守ってきた。

　昨秋の県大会の試合中には、選手たちが監督から叱られた後、「反省は試合が終わってからだ」とチームメートを鼓舞する野下投手の大声が映像から聞こえてきた。「だんだん声かけができるようになってきた」と成長を感じたという。彦根総合のセンバツ初出場が決まった1月27日、野下投手は山田コーチに…