逆転3ラン打って逆転2ラン浴びた　英明・百々愛輝の悔い　センバツ

センバツ高校野球第7日（25日）3回戦　○作新学院（栃木）9―8英明（香川）●

　英明の3番・百々（どど）愛輝が放った打球は大きな弧を描き、右翼ポール際に飛び込んだ。逆転3ラン。「スタンドを見上げると、すごい声援が飛んでいてうれしかった」。ダイヤモンドを回りながら何度も右拳を突き上げ、本塁を踏むと仲間たちと抱き合って喜びを分かち合った。

　八回、2点差に迫り、なお2死一、二塁。あくまで4、5番の打者につなぐ意識で左打席に入ったが、内角高めの直球を捉えると、打った瞬間に本塁打の手応えを感じた。この日は安打が出ていなかっただけに、香川純平監督は「チャンスで思い切って振って、よく打ってくれた」とたたえた。

　しかし、喜びもつかの間だった。その直後の九回、3番手としてマウンドに上がった。1死から四球を出し、続く打者に2ランを浴びて試合をひっくり返された。

　登板前まで外野を守っていたが、「準備不足というのは言い訳になってしまう。まだ息が上がった状態だったので、もう少し落ち着いてマウンドに行ければよかった」。智弁和歌山との2回戦は1点リードの九回に登板し、無失点で切り抜けていただけに、自身の3ランの後の失投を悔やんだ。

　試合後、香川監督から自身が打ったホームランボールを手渡された。公式戦初本塁打の喜びの後に悔しい記憶が上書きされた。「（甲子園は）簡単に勝てない。練習から緊張感を持ってやっていきたい」。忘れられない二つの本塁打を糧に、打者としても投手としても成長を誓った。【下河辺果歩】