センバツ実況40年　MBS退局の赤木誠アナ　届けた幾千万の球児の名

　熱戦が続く第95回記念選抜高校野球大会（毎日新聞社など主催）。センバツを40年にわたって伝えてきた毎日放送（MBS）アナウンサーの赤木誠さん（64）が、27日の高知―専大松戸（千葉）戦で最後の実況を務めた。「入社時は1試合でも（実況を）できたらと思っていたが、64歳までやらせてもらった。最後も緊迫したいい試合だった」と感慨深げだった。65歳になる10月に同社を離れる。

　「ダブルプレー、取れますか。（遊撃手の）中山、（二塁手の）宮尾、そして（一塁手の）広川。取りました」「いい当たりです。捕った、捕った。専大松戸、レフト上迫田」……。実況に選手名を多く入れるのが赤木流。最後の試合でも、歯切れの良い語り口で選手名を次々と読み上げた。「名前は極力、入れるように心掛けてきた。『投手、投げました』ではなく『投手赤木、投げました』というように」。甲子園は高校生にとって貴重な舞台。多くの人に知ってもらいたいとの思いからだ。

　赤木さんは九州大を卒業した1981年、MBSに入社。大学時代、家庭教師先の父親が福岡の民放局のスポーツアナウンサーだったことが志望のきっかけだ。高校野球に加えプロ野球や高校ラグビー、陸上競技などのスポーツ中継に携わり、2018年の定年退職後もシニアスタッフとして実況を続けてきた。

　MBSのセンバツ報道は、かつてのテレビ（地上波）とラジオから、CS放送のGAORAとインターネット中継が中心になった。赤木さんが実況したのは「通算で200試合ぐらい。もっと多いかな」。実況デビューは入社翌年の54回大会2回戦の横浜商（神奈川）―愛知戦だ。愛知に彦野利勝選手（元中日）、横浜商に荒井幸雄選手（元ヤクルトなど）らプロ入りする選手がおり、「（プロ入り後の）荒井君に『あの試合が最初だった』と明かすと驚いていた」と笑う。

　66回大会（94年）1回戦で石川・金沢の中野真博投手が達成した史上2回目の完全試合も担当した。「中野投手のスライダーに相手の江の川（現石見智翠館、島根）打線が全然合わず、途中から達成するだろうなと思った」

　斎藤佑樹投手（元日本ハム）を擁し夏を制することになる早稲田実（東京）と、関西（岡山）の引き分け再試合（06年の78回大会2回戦）も思い出深い。「再試合の九回表1死一塁、関西の右翼手・熊代剛君が打球をそらして逆転された。泣きじゃくって……。試合後に雪が降ってきて、『空から両チームの健闘をたたえるかのような白い雪が落ちてきました』と話した。感動的だった」と振り返る。

　「『春はセンバツから』という言葉がある。今後も野球シーズンの開幕にふさわしい、球児たちのはつらつとした大会であってほしい」【中田博維】