生まれた時から周りはマスク　コロナ禍の子供のつぶやき、絵本に

　山口県下関市のかねはら小児科の石本美香代副院長が絵本「マスクバイバイ―こどものつぶやき―」（東京図書出版）を出版し、前田晋太郎市長を表敬訪問した。【大坪菜々美】

　石本さんは4人の子育てと、園医や学校医を務める中、新型コロナウイルスの感染対策によるマスク生活で、日常を奪われた子供たちを見てきた。そんな実情を伝えたいという思いで石本さんが執筆し、絵は市内の似顔絵師、遠藤亜祐美さんが手掛けた。

　絵本は、子供の視点で描かれ、生まれた時からマスクをした大人に囲まれている描写から始まる。成長して幼稚園に通うが遠足のバスでは静かに窓の外を見るだけで、弁当は黙って食べるだけ。運動会では声出しを禁止され拍手での応援。絵のそばには「おともだちの　パパやママと　くべつできないよ」と子供のつぶやきが書かれている。だが最後にはマスクを外しても良い時代となり、迷いながらもマスクを外して友達と話し、笑顔で大人…