大阪桐蔭、春の終わりも突然に　「悔しい」も成長実感　センバツ

センバツ高校野球第11日（31日）準決勝　○報徳学園（兵庫）7―5大阪桐蔭●

　昨夏の甲子園に続き、春の終わりも突然に訪れた。

　大阪桐蔭・前田悠伍が悔やんだのは勝負どころでの失投だ。最大5点リードするも、七回に1点差に詰められ、なお無死一、三塁の危機でマウンドに上がった。しかし、初球の変化球が甘く入ったところを左翼に運ばれ（記録は左翼ゴロ）、同点とされた。

　八回1死一塁からは外角低めを狙ったツーシームが浮いたところを狙われ、左越え二塁打で勝ち越された。さらに、この回にもう1点を失った。「もっと厳しいコースを突きたかった。勝負どころで甘く入ってしまった」と悔やんだ。

　精神面での成長を確認するマウンドでもあった。昨夏の甲子園の準々決勝では下関国際（山口）を相手に1点リードして迎えた九回、3安打などで2失点し、逆転負けで春夏連覇に届かなかった。「球場全体が相手のペースというか、自分たちの野球ができなかった」と振り返る。

　しかし、この日のマウンドでは舞い上がることはなかった。「昨夏を経験していたからこそ、上半身でなく下半身をしっかり使って投げられた」。捕手の南川幸輝も「球自体は良かった。ここぞのところで甘くなったのだけが悔しい」と振り返った。

　夢舞台で再び悔しさを味わったが、成長も実感できた春だった。「まだまだ力不足。これからさらにローボール、決め球の精度を上げていきたい」。世代最強左腕が前を向いた。【木村敦彦】