陸自石垣駐屯地が本格稼働　急ぐ防衛強化、南西諸島に部隊配備続々

　沖縄県・石垣島に3月開設された陸上自衛隊石垣駐屯地が今月に入り、本格稼働した。防衛省は近年、南西諸島に続々と陸自部隊を配備している。中国が台湾への軍事的圧力を強める中、防衛体制の強化を急いでいるためだ。

　「石垣島をはじめとする先島諸島は我が国防衛の最前線に位置する。南西地域の防衛体制の強化は我が国を守り抜く決意の表れだ」。浜田靖一防衛相は2日、石垣駐屯地の開設記念式典に出席し、こう訓示した。

　石垣島とその周辺は、約1200キロにわたる南西諸島で「陸自部隊の空白地域」となっていた。政府は2016年以降、続々と陸自駐屯地・分屯地を開設。日本最西端の沖縄県・与那国島の沿岸監視隊をはじめ、鹿児島県・奄美大島や沖縄県・宮古島に警備部隊、地対空・地対艦両ミサイル部隊を配備した。

　宮古島と与那国島は200キロ以上離れており、ほぼ中間に位置する石垣島への部隊配備により、南西諸島の自衛隊の拠点づくりはひとまず完結する。浜田氏は訓示で「南西地域…